Termin „mikrobiota” odnosi się do wspólnoty wszystkich mikroorganizmów zamieszkujących nasze ciało, zarówno wewnątrz, jak i na jego powierzchni. Składa się ona głównie z bakterii, ale także wirusów, grzybów i pierwotniaków. Chociaż terminy „mikrobiota” i „mikrobiom” są często używane zamiennie, nie są one idealnymi synonimami, ponieważ mikrobiota identyfikuje same mikroorganizmy, podczas gdy mikrobiom opisuje zbiorcze genomy mikroorganizmów, co oznacza zbiór całego ich materiału genetycznego.

Naukowcy są zgodni co do podziału ludzkiej mikrobioty na wiele podgrup w zależności od ich lokalizacji. Istnieje mikrobiota jelitowa, mikrobiota pochwy, mikrobiota jamy ustnej i tak dalej.

Żadna mikrobiota nie jest równa innej. To rodzaj dowodu tożsamości, który dała nam Natura. Badania mikrobioty każdego dnia wytyczają nowe i szersze granice i mają ogromny potencjał innowacji w sektorze medycznym i farmaceutycznym.

Zdrowa mikrobiota pochwy charakteryzuje się przewagą pałeczek kwasu mlekowego, które wytwarzają kwas mlekowy i tym samym utrzymują bardziej kwaśne pH pochwy, co utrudnia kolonizację i proliferację mikroorganizmów chorobotwórczych.

Co więcej, najnowsze i najważniejsze badania kliniczne wskazują, że Lactobacillus crispatus jest najbardziej ochronnym spośród różnych gatunków pałeczek kwasu mlekowego obecnych w środowisku pochwy, ponieważ jest bardziej związany z:

• zmniejszoną częstością występowania infekcji pochwy wywołanych przez bakterie (Gardnerella i Chlamydia) lub inne czynniki chorobotwórcze (Candida i Trichomonas vaginalis),
• stabilnym stanem mikrobioty pochwy,
• stanem ogólnego dobrego samopoczucia na wszystkich etapach życia kobiety, od okresu dojrzewania do menopauzy.

Skład mikrobioty pochwy może się różnić w zależności od kilku czynników, takich jak wiek, poziom hormonów, aktywność seksualna, zażywanie narkotyków i higiena intymna.

U każdej kobiety, niezależnie od etapu życia, zrównoważona mikrobiota pochwy występuje, gdy występuje w niej duża ilość pałeczek kwasu mlekowego jednego gatunku.

Ale co się dzieje, gdy mikrobiota pochwy jest zaburzona? W rzeczywistości może się zdarzyć, że nieprawidłowa odmiana mikrobiomu z wieloma patogenami zastąpi normalną florę zdominowaną przez pałeczki kwasu mlekowego. Powoduje to stan nierównowagi lub dysbiozę, która ułatwia rozwój infekcji pochwy. Probiotyki stanowią istotną pomoc w przywróceniu prawidłowej równowagi mikrobioty.

Zgodnie z definicją FAO/WHO, probiotyki to „żywe mikroorganizmy, które podane w odpowiednich ilościach przynoszą korzyści zdrowotne gospodarzowi”. Można je znaleźć zarówno w żywności, jak i suplementach diety.

Aby probiotyk był „dobry” dla zdrowia, musi być zdolny do kolonizacji określonego obszaru, dlatego probiotyki muszą być „żywe i żywotne” oraz przyjmowane w „odpowiednich ilościach”. „Probiotyk” musi zawierać co najmniej 1 miliard CFU na porcję (CFU = jednostka tworząca kolonię).

Ponieważ probiotyki są organizmami żywymi, należy zapewnić im specjalne warunki, aby zachowały żywotność, dotarły do ​​jelita, rozmnażały się i działały korzystnie. Spośród różnych technologii i strategii, najpowszechniejszą i najskuteczniejszą jest stosowanie tzw. łańcucha chłodniczego, który obejmuje przechowywanie i transport w warunkach chłodniczych za pomocą metod pakowania termicznego w celu ochrony integralności produktów wrażliwych na temperaturę i zapewnienia skuteczności probiotyków do daty ważności (dokładnie tak jak w przypadku jogurtu).